Introduction

Chaque nation a ses propres chapitres sombres de l’histoire et les Pays-Bas et la Bosnie-Herzégovine ne font pas exception. Dans le cours de droit du Collège spécialisé « Utiliser la primauté du droit pour clore les chapitres sombres de l’histoire ? Le cas de la Bosnie-Herzégovine », il a été demandé si l’État de droit pouvait aider à mettre un terme à la fin.

Ce cours s’est concentré sur la guerre de Bosnie de 1992-1995, plus précisément le génocide de Srebrenica de juillet 1995 au cours duquel plus de 8000 hommes et garçons musulmans ont été massacrés par les forces des forces bosno-serbes, malgré la présence des troupes du bataillon hollandais de l’ONU ( Dutchbat) chargé de la sauvegarde de l’enclave de Srebrenica.

En juin 2022, un groupe diversifié d’étudiants en licence, master et doctorat, tous issus d’horizons académiques et culturels différents – de l’anthropologie au droit, de l’Indonésie à la Syrie en passant par l’Italie – ont exploré la Bosnie-Herzégovine lors d’un voyage d’étude dans le cadre du cours . Sous la direction de notre enseignante, Nadia Sonneveld, nous avons visité Sarajevo, Srebrenica et Mostar.

Dans un tel contexte, la question évidente pour un étudiant en droit se pose : justice a-t-elle été rendue ? Et, peut-être une question encore plus importante : qui décide cela ? On se souvient de la condamnation de Ratko Mladić, également connu sous le nom de Boucher de Srebrenica, qui a été reconnu coupable par un procès à La Haye. Le juge du Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie avait dit, ergo, selon l’État de droit, justice a été rendue. Cependant, les gens en Bosnie-Herzégovine sont-ils d’accord ? Cette décision de justice et d’autres ont-elles marqué le début d’une nouvelle ère de coexistence harmonieuse entre les trois principaux groupes impliqués dans la guerre : les Serbes de Bosnie, les Bosniaques (musulmans de Bosnie) et les Croates de Bosnie ? Questions pertinentes ; même si 30 ans se sont écoulés depuis le génocide, les événements sont toujours bien vivants, tant en Bosnie-Herzégovine qu’aux Pays-Bas.

Notre objectif était de constater par nous-mêmes si, au lendemain de la guerre, le peuple bosniaque avait le sentiment que justice avait été rendue. Après tout, l’ONU n’a jamais été tenue légalement responsable de ce qui s’est passé en raison de son immunité de juridiction devant les tribunaux nationaux. En outre, un nombre important de criminels de guerre présumés n’ont toujours pas été jugés et, même après près de trois décennies, de nombreuses victimes sont toujours portées disparues. Un jour seulement après notre retour de Bosnie-Herzégovine, le gouvernement néerlandais a présenté ses excuses aux centaines d’anciens soldats hollandais envoyés pour défendre Srebrenica pendant la guerre de Bosnie. Un mois plus tard, le 11 juillet 2022, lors de la commémoration annuelle du génocide de Srebrenica à Potočari, le gouvernement néerlandais a présenté ses plus sincères excuses aux survivants du génocide. Le voyage d’étude a eu lieu à la veille de ces événements.

Sarajevo : un carrefour européen

Je l’avais déjà vu depuis l’avion à hélice branlant en rentrant ; Sarajevo est nichée dans une vallée entourée de montagnes densément boisées. Le premier jour, notre guide, Said, étudiant en master à l’Université de Sarajevo, a expliqué de façon vivante devant une cathédrale catholique comment les troupes bosno-serbes avaient bombardé sa ville depuis les montagnes pendant près de quatre ans. Certaines parties de ses murs encore criblées de balles, la cathédrale était un témoin silencieux de toutes les violences qui avaient eu lieu. La cicatrice de béton résultant de l’explosion d’une grenade qui a frappé les locaux de l’église pendant le siège de Sarajevo a ensuite été remplie de résine rouge : une grande rose de Sarajevo comme autre témoignage des vies prises.

Mais l’endroit blessé nous a aussi appris quelque chose d’important sur la diversité de la Bosnie-Herzégovine et sa riche histoire culturelle. La situation centrale de la Bosnie-Herzégovine fait du pays un carrefour pour les nombreux tournants de l’histoire européenne. Au centre, vous vous tenez un pied dans la partie austro-hongroise de la ville et l’autre dans sa partie ottomane. Marcher le long de la rue principale d’une partie à l’autre est une transition en douceur de l’architecture, de la nourriture et des odeurs, donnant au centre une composition intéressante et passionnante. Nous avons marché dans un rayon d’environ 100 mètres de la grande cathédrale catholique à une belle mosquée et une synagogue historique. De la synagogue, nous avions une vue sur l’ancien cimetière juif, le deuxième plus grand cimetière de ce type en Europe. Les Juifs coexistaient pacifiquement avec leurs voisins chrétiens et musulmans à Sarajevo et ailleurs en Bosnie-Herzégovine. Il en va de même pour les Serbes de Bosnie, les Bosniaques et les Croates de Bosnie. Comment se fait-il que la composition harmonieuse se soit rompue, entraînant un génocide ?

Srebrenica

Trois heures de route nous ont conduits de Sarajevo à Potočari, l’endroit où se trouvait l’enclave néerlandaise de l’ONU, à seulement 10 kilomètres de la ville de Srebrenica (proclamée zone de sécurité de l’ONU pendant la guerre). Lorsque nous sommes arrivés, la prière du vendredi au cimetière commémoratif avait déjà commencé. Nous nous sommes promenés dans le cimetière, situé au milieu d’énormes vastes prairies vertes. Avec les beaux sons de la prière du vendredi en arrière-plan, cela a fait un spectacle paisible, contrastant avec les massacres cruels des 8 000 hommes et garçons enterrés.

Plus tard dans la journée, nous avons regardé des images tournées par les Serbes de Bosnie eux-mêmes pendant qu’ils procédaient aux exécutions. Nous avons vu un Ratko Mladić souriant triomphalement, dire à un groupe craintif de musulmans bosniaques que tout irait bien. Regarder le film avec la connaissance de sa conviction me donnait toujours l’impression qu’il était impossible pour moi de pardonner, d’oublier et de me concentrer sur la reconstruction d’une société brisée. Cependant, les bénévoles du centre de la fonction publique à proximité, qui plus tard dans la journée nous ont chaleureusement accueillis avec un repas bosniaque traditionnel, nous ont donné une perspective différente.

Nous attendant avec trois chatons et un chiot, les dames de le Forum International de la Solidarité expliqué comment le centre fournit de la nourriture, des vêtements et un logement aux enfants des villages environnants afin qu’ils puissent aller à l’école à Srebrenica. Alors que le souvenir des atrocités est bien présent dans leur vie, ils ne permettent pas à ces souvenirs de prendre le contrôle de la façon dont ils interagissent avec les autres. Ils ont admis être profondément blessés et loin de nier ou de minimiser le génocide, ils ont souligné que, quoi que leur pays ait enduré, ils essaient d’apprendre aux enfants à toujours avoir de l’espoir, à sourire et à ne pas garder rancune envers les autres et devenir amers.

Mostar

Le climat humide de Sarajevo et de Srebrenica a fait place au climat méditerranéen sec de Mostar. La beauté de la ville, qui a conservé l’architecture ottomane médiévale, y compris une réplique du célèbre pont, ressentie comme un soulagement des événements gris des derniers jours. Nous ne le savions pas. Même ici, sous le soleil agréable partagé, la tension et la division entre les gens s’étaient glissées aussi. Notre guide Emir nous a confié ce qu’il avait vécu petit garçon : la faim et la peur. Ce qu’il éprouve maintenant en tant qu’homme adulte est un fort sentiment de fragmentation entre les trois plus grands groupes ethniques. La beauté de la ville est une bonne distraction des problèmes, surtout lorsque vous êtes un invité de passage.

Lors de notre dernier jour à Mostar, nous avons visité un site non conventionnel : l’ancienne base militaire secrète yougoslave qui avait stocké plusieurs avions militaires pour l’armée yougoslave afin de se préparer à une éventuelle escalade pendant la guerre froide. Ils n’avaient jamais été utilisés à cette fin, mais ils ont été utilisés pendant la guerre de Bosnie contre son propre peuple. La base militaire est désormais non gardée, inutilisée et non entretenue. Notre guide nous a fait part de son rêve de transformer cette base en un musée qui montre et raconte l’histoire complexe de la région ; Après tout, a-t-il dit, Mostar ne devrait pas simplement attirer les touristes pour sa beauté.

Ce voyage, inclus dans le cours de droit du Honors College, a permis aux étudiants non seulement de discuter théoriquement de la guerre de Bosnie, mais de voir, ressentir et expérimenter si justice avait été rendue au peuple bosniaque. De cette manière, il a été souligné à quel point les idéaux et principes abstraits tels que la primauté du droit concernent toujours des êtres humains en chair et en os – une idée qui est d’une grande importance pour les étudiants en droit.