À mesure que le bassin d’arbitres internationaux s’est élargi et continue de croître, agir en tant qu’arbitre est désormais davantage considéré comme un cheminement de carrière plutôt que comme un plan de retraite. En fait, nous pouvons désormais affirmer avec certitude qu’il existe une profession d’arbitre.

Avec cela, l’identité d’un arbitre type a considérablement changé et le bassin est devenu de plus en plus diversifié. Cette diversité croissante a donc donné lieu à la nécessité de fournir des orientations sur la manière dont les arbitres doivent interagir entre eux et avec les avocats des parties. Il s’agit d’un sujet qui n’a pas encore reçu suffisamment d’attention, car l’accent a été jusqu’à présent mis sur les moyens d’améliorer l’arbitrage en termes de procédures, juridiques et techniques. Voir, par exemple, la couverture antérieure du blog (notre blog d’information) sur des sujets connexes, tels que le renforcement de la qualité et de la confiance dans le processus d’arbitrage et le code des meilleures pratiques en matière d’arbitrage du Club d’arbitrage espagnol.

Alors que la plupart des règles professionnelles auxquelles un arbitre (sous réserve de sa profession) peut être lié, dictent certaines normes de conduite professionnelle, y compris des normes éthiques, il n’existe pas de telles règles en matière d’arbitrage. Nous explorons dans cet article les règles et lignes directrices qui s’appliquent actuellement à la conduite d’un arbitre, si l’ensemble de règles et lignes directrices existant est adéquat et la nécessité de revoir ces règles et lignes directrices afin de créer un code de conduite pour les arbitres que les institutions d’arbitrage peuvent appliquer. Le poste se concentre sur l’arbitrage institutionnel car ces institutions sont en mesure de réglementer la conduite des arbitres.

Qu’est-ce que les règles et lignes directrices existantes exigent des arbitres ?

La conduite d’un arbitre n’est pas soumise aux lois ou aux règles d’un certain pays, sauf que la loi du siège exige souvent qu’un arbitre maintienne son indépendance et agisse de manière impartiale. Par exemple, lorsque Dubaï est le siège de l’arbitrage, l’article 10(4) de la loi fédérale sur l’arbitrage des Émirats arabes unis n° 6/2018 exige que les arbitres agissent de manière impartiale et indépendante. De même, lorsque le Royaume-Uni est le siège de l’arbitrage, l’article 33(1)(a) de la loi sur l’arbitrage de 1996 exige que les arbitres agissent de manière impartiale. Cette exigence est également présente dans les règles de nombreuses institutions d’arbitrage. Par exemple, l’article 14.1 des règles du Centre d’arbitrage international de Dubaï de 2022. et l’article 13.1 du Règlement du Centre d’arbitrage international de Singapour de 2016. les deux exigent que les arbitres agissent avec indépendance et impartialité.

En ce qui concerne les lignes directrices existantes concernant la conduite d’un arbitre, ces lignes directrices doivent être considérées avec prudence non seulement parce qu’elles ne sont pas contraignantes, mais aussi parce qu’elles sont insuffisantes.

Les plus populaires d’entre elles sont les « Lignes directrices de l’IBA sur les conflits d’intérêts dans l’arbitrage international ».» (Directives IBA). Ils exposent les différents scénarios couvrant la relation d’un arbitre avec les parties et leurs avocats afin de déterminer la nécessité de divulguer un conflit d’intérêts étant donné que l’indépendance et l’impartialité sont fondamentales.

Les « Règles d’éthique de l’IBA pour les arbitres internationaux» vont plus loin puisqu’ils exigent qu’outre l’indépendance et l’impartialité, les arbitres respectent d’autres normes éthiques telles que la diligence, l’efficacité et la confidentialité.

Les lignes directrices de l’ICCA sur les normes de pratique en matière d’arbitrage international» (Lignes directrices de l’ICCA), qui ont été lancées en 2021, tentent d’aller au-delà des lignes directrices de l’IBA évoquées ci-dessus, car elles exigent que tous les participants à un arbitrage agissent avec intégrité, respect et courtoisie. Agir avec respect impliquerait non seulement un respect mutuel pour les collègues et les participants à un arbitrage international, mais également un respect de la diversité et une conscience du risque de préjugés inconscients pour s’abstenir de tout comportement discriminatoire. Selon les lignes directrices de l’ICCA, les arbitres doivent se comporter de manière courtoise, impartiale et respectueuse. Des exemples d’un tel comportement incluent l’empathie, le fait d’éviter une attitude condescendante ou autoritaire, l’exercice de la maîtrise de soi même dans des situations stressantes, l’évitement des préjugés inconscients ou des propos offensants.

Il n’y a aucun désaccord entre les règles et lignes directrices mentionnées ci-dessus selon lesquelles l’indépendance et l’impartialité sont les principales obligations d’un arbitre. La diligence est également devenue une exigence ces dernières années. Bien que les lignes directrices de l’ICCA soient allées plus loin en exigeant qu’un arbitre soit respectueux et agisse avec courtoisie, et aient fourni des exemples concrets d’une telle conduite, la communauté de l’arbitrage bénéficierait de lignes directrices plus détaillées, en particulier à la lumière de la diversité croissante dont elle est témoin, que ce soit en termes d’arbitres ou de conseils.

Un code de conduite pour les arbitres ?

Il convient de noter dans ce contexte que la communauté de l’arbitrage international en matière d’investissement a récemment assisté à l’adoption du Code de conduite de la CNUDCI à l’intention des arbitres dans les différends internationaux relatifs aux investissements., un travail conjoint de la CNUDCI et du CIRDI. Le projet de code de conduite exige la courtoisie dans la conduite d’un arbitre et définit la « courtoisie » comme «être poli et respectueux lors de vos interactions avec les participants à la procédure IID. Elle est également associée à la démonstration de professionnalisme de l’arbitre..» Cependant, nous pensons que cela doit être élargi davantage pour éventuellement faire référence à des exemples de ce qui peut constituer un comportement impoli ou irrespectueux.

De même, la communauté de l’arbitrage commercial international a besoin de conseils supplémentaires, comme mentionné ci-dessus. Les lecteurs conviendront qu’agir avec courtoisie et respect est une exigence fondamentale et évidente. Ce qui est moins évident, cependant, ce sont les manières subtiles par lesquelles le manque de respect se manifeste. Cela devient particulièrement pertinent dans les tribunaux qui reflètent la diversité de la communauté arbitrale. Les gens viennent d’horizons différents et ont donc des perceptions différentes de ce qu’implique le fait d’agir avec courtoisie et respect. Il est donc nécessaire d’élaborer un code de conduite qui clarifie ce qui constitue un comportement acceptable en matière d’arbitrage international.

On pourrait s’attendre à ce que les membres du tribunal délibèrent dans le but d’échanger des points de vue de manière significative, ce qui nécessite d’écouter véritablement le point de vue d’un autre arbitre et de respecter ce point de vue. Cependant, il n’est pas rare qu’un arbitre ne respecte pas les points de vue d’un autre arbitre lors des délibérations et/ou lors de toute interaction entre les membres du tribunal. Une forme de manque de respect consiste à saper un point de vue différent. Lorsqu’une telle conduite découle de préjugés inconscients fondés sur l’âge, le sexe ou l’origine ethnique, la profession d’arbitre doit en être consciente. En outre, un arbitre ne devrait pas entraver les délibérations du tribunal lorsqu’il a un point de vue différent. Au lieu de cela, un tel arbitre devrait engager un dialogue civilisé avec les autres membres du tribunal, c’est-à-dire une communication réceptive et ouverte pendant les délibérations et tout au long de la procédure. Être réceptif à un point de vue différent nécessite une véritable écoute et une évaluation de ce point de vue ainsi qu’une volonté d’examiner les questions sous un angle différent. Le désaccord et l’objection aux opinions d’une autre personne peuvent et doivent être exprimés de manière respectueuse.

Un arbitre doit également appliquer les normes les plus élevées de respect et de courtoisie lorsqu’il communique avec les avocats des parties. Par exemple, un arbitre doit veiller à ce que les avocats des parties appartenant à un groupe diversifié aient la possibilité de présenter leur cause sans interruption pendant les audiences, à ce qu’aucun commentaire offensant ou désobligeant ne soit fait, que ce soit par le tribunal ou par l’avocat de la partie adverse, et qu’ils soient traités sur un pied d’égalité. dans tous les aspects.

Il est clair que les propos politiquement incorrects fondés notamment sur le genre ou l’origine ethnique et/ou les propos ou le langage historiquement tolérés dans certains groupes ne peuvent plus et ne doivent plus être tolérés au sein de la communauté arbitrale.

Suivi des nouvelles règles de conduite

Qu’un tout nouvel ensemble de règles de conduite pour les arbitres soit créé ou que les lignes directrices de l’ICCA soient élargies, la publication d’un nouveau code de conduite pour les arbitres ne suffit pas. La mise en œuvre d’un tel code devrait être surveillée. Inévitablement, la responsabilité et le pouvoir de le faire incombent aux institutions d’arbitrage, en ce qui concerne l’arbitrage institutionnel, car elles restent les principaux régulateurs des arbitres internationaux.

Les institutions d’arbitrage pourraient envisager les mesures de responsabilité suivantes pour garantir qu’un arbitre respecte un tel code de conduite.

Un tel code de conduite pourrait être intégré par les institutions dans leurs règles et l’institution pourrait exiger qu’un arbitre au moment de l’acceptation de sa nomination s’engage à respecter ces principes en plus de confirmer et/ou signer une déclaration d’indépendance, d’impartialité et de disponibilité. , qui a été introduit par certaines institutions comme la CPI.

Une institution d’arbitrage pourrait intégrer dans ses règles un mécanisme permettant de faire face à une situation dans laquelle un arbitre ne respecte pas le code de conduite. Ce n’est pas une nouveauté.

Article 17.3 du Règlement SIAC 2016 permet au Président qui se définit comme «le Président de la Cour et comprend tout Vice-Président et le Greffier» pour révoquer un arbitre dans certains cas, tels que le défaut d’exercer ses fonctions conformément aux règles de la SIAC ou lorsqu’un arbitre n’agit pas avec la diligence requise. Bien que les auteurs comprennent que cette disposition est rarement utilisée et que si elle est utilisée avec prudence, elle constitue un excellent exemple de moyen de traiter les arbitres non conformes et/ou contraires à l’éthique. Des dispositions similaires liées aux règles de conduite peuvent être mises en œuvre par d’autres institutions.

Conclusion

Un arbitre est une personne qui confie aux parties le soin d’arbitrer leur différend de manière efficace et rapide. Cela ne sert pas les parties lorsque le tribunal mène de longues délibérations en raison de la mauvaise conduite d’un arbitre ou lorsqu’un tribunal fait preuve de partialité à l’égard de l’avocat d’une partie, par exemple en raison de sa race, de son sexe ou de son origine ethnique ; cela ne fait qu’augmenter les coûts et le temps des parties. Et l’adage selon lequel justice différée est justice déniée reste vrai. Par conséquent, et comme c’est le cas pour la plupart des professions, il est nécessaire que la communauté de l’arbitrage envisage de se doter d’un code de conduite auquel les arbitres dans l’arbitrage commercial international pourraient adhérer et que les institutions devraient aider à tenir les arbitres responsables. Il est tout aussi important de créer un environnement dans lequel prévaut un comportement collégial et respecté, et cet environnement ne peut être atteint qu’en adoptant de nouvelles règles de conduite.